Kanäle in Nordengland: Bridgewater Canal

Der Bridgewater Canal ist ein Kanalsystem im Nordwesten Englands, welches Leigh (zuvor Worsley) und Runcorn (ursprünglich Manchester) auf einer Länge von ca. 66km verbindet. Der Kanal ist ausgelegt für Schiffe mit max. ca. 22 Metern Länge und ca. 4,5 Meter Breite.

In Auftrag gegeben wurden die Arbeiten zum Kanal vom 3rd Duke Of Bridgewater, um Kohle von dessen Minen in Worsley per Schiff nach Manchester transportieren zu können. Eröffnet wurde der Kanal 1761 von Worsley bis Manchester. Später folgten Verlängerungen von Manchester bis Runcorn und von Worsley bis Leigh.

Der Bridgewater Canal wird als einer der ersten in England geschaffenen industriell genutzten Kanäle bezeichnet. Da der Bridgewater Canal als erfolgreiches Konzept bezeichnet wurde, folgten jede Menge ähnlicher Projekte und damit auch etliche Querverbindungen und damit letztlich eine Art großes Kanalsystem in England.

Der Bridgewater Canal ist heute Teil des Cheshire Ring Kanalsystems. Verbunden ist der Kanal z. B. mit dem Manchester Ship Canal (Schleuse Cornbrook), mit dem Rochdale Canal in Manchester, mit dem Trent and Mersey Canal bei Preston Brook und mit dem Leeds and Liverpool Canal bei Leigh.

Die kommerzielle Schifffahrt auf dem Bridgewater Canal wurde immerhin bis 1975 betrieben. Seither wird der Kanal vor allem von Freizeitschiffen und Ruderclubs genutzt.

Bridgewater Way

Im Zuge der Umstrukturierung des gesamten Kanals will man die Treidelpfade entlang des Kanals erneuern und daraus den Bridgewater Way als Fuß- und Radweg als Nummer 82 ans nationale Netz National Cycle and Footpath Network anschließen.