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Bekannte Personen und Persönlichkeiten aus Nordengland: Beatrix Potter

Helen Beatrix Potter (28. Juli 1866 - 22. Dezember 1943) war eine bekannte englische Schriftstellerin, Illustratorin, Mykologin und Naturschützerin. Ihre bekanntesten Werke sind Kinderbücher, welche im Stil von Fabeln verfasst wurden und von Potter meistens selbst illustriert wurden (Peter Rabbit, Squirrel Nutkin…)

Leben und Wirken

Beatrix Potter wuchs in einem relativ privilegierten und auch etwas konservativen Elternhaus in London auf. Man sagt, dass Potter sehr altbacken erzogen wurde und die Eltern im Grunde davon ausgingen, dass Potter immer zuhause bleiben sollte und dort sozusagen wie eine Hauswirtschafterin fungieren sollte. Die schulische Erziehung erfolgte vornehmlich zuhause durch Gouvernanten, wobei auf dem Lehrprogramm immer Exkursionen in der Natur oder auch in großen Museen wie dem Victoria And Albert Museum in London standen.

Insgesamt wurde Potter ein breites Spektrum beigebracht. Sie selbst befasste sich als junge Frau intensiv mit der Pilzkunde, mit Archäologie und Geologie. Vor allem ihre Versuche mit Pilzsporen wurden in der Wissenschaft positive beurteilt, ebenso ihre wissenschaftlichen Zeichnungen. Sie war mutmaßlich eine der ersten, welche Flechten als das Ergebnis einer Symbiose zwischen Algen und Pilzen betrachtete. Der Durchbruch blieb ihr aber letztlich alleine deshalb verwehrt, weil sie eine Frau war. Ein von ihr verfasstes wissenschaftliches Werk musste sie unter den Namen ihres Onkels bei der Linnean Society veröffentlichen, weil es ansonsten abgelehnt worden wäre. Auch die Royal Society weigerte sich, ein wissenschaftliches Werk einer Frau zu veröffentlichen. Immerhin entschuldigte sich die Linnean Society im Jahr 1997 (!) rückwirkend für das Verhalten gegenüber Beatrix Potter.

Als Literatin wurde Potter wohl von Fabeln allgemein bzw. von Joel Chandler Harris Uncle Remus Geschichten inspiriert. Um 1902 veröffentlichte sie das Kinderbuch The Tale Of Peter Rabbit, zunächst privat und später über den Verlag Frederick Warne. Der Erfolg von Peter Rabbit und des folgenden Buchs über Squirrel Nutkin ermöglichten Beatrix Potter ein eigenständiges Leben. Sie kaufte sich im Juli 1905 die Hill Top Farm bei Sawrey im Lake District. Außerdem gab sie ihre Verlobung mit dem Verleger Norman Warne bekannt, gegen die sich die Eltern jedoch stemmten. Dies führte wohl zum Zerwürfnis mit den Eltern. Die Beziehung zu Warne stand scheinbar unter keinem guten Stern, denn kurz nach der Verlobung erstarb Norman Warne.

1913 heiratete sie William Heelis, machte sich als Schafzüchterin einen guten Namen und blieb darüber hinaus ihrem Verlag auch weiterhin als Autorin und Illustratorin vor allem für Kinderbücher treu. Ihre besten Arbeiten waren nach Ansicht von Fachleuten vor allem die zwischen 1902 und 1918 erschienenen.

Potter verstarb am 22.12.1943 im Castle Cottage bei Sawrey. Den Großteil ihrer Ländereien übergab sie dem National Trust, ebenso den Großteil ihrer Illustrationen und Bücher. Ihr Haus Hilltop wurde schon 1946 für die Öffentlichkeit geöffnet. Ein Großteil ihrer Arbeiten wird mittlerweile in der Beatrix Potter Gallery in Hawkshead ausgestellt.

Publikationen von Beatrix Potter

Die Tales

  • The Tale of Peter Rabbit (1902)
  • The Tale of Squirrel Nutkin (1903)
  • The Tailor of Gloucester (1903)
  • The Tale of Benjamin Bunny (1904)
  • The Tale of Two Bad Mice (1904)
  • The Tale of Mrs. Tiggy-Winkle (1905)
  • The Tale of the Pie and the Patty-Pan (1905)
  • The Tale of Mr. Jeremy Fisher (1906)
  • The Story of A Fierce Bad Rabbit (1906)
  • The Story of Miss Moppet (1906)
  • The Tale of Tom Kitten (1907)
  • The Tale of Jemima Puddle-Duck (1908)
  • The Tale of Samuel Whiskers oder The Roly-Poly Pudding (1908)
  • The Tale of the Flopsy Bunnies (1909)
  • The Tale of Ginger and Pickles (1909)
  • The Tale of Mrs. Tittlemouse (1910)
  • The Tale of Timmy Tiptoes (1911)
  • The Tale of Mr. Tod (1912)
  • The Tale of Pigling Bland (1913)
  • Appley Dapply's Nursery Rhymes (1917)
  • The Tale of Johnny Town-Mouse (1918)
  • Cecily Parsley's Nursery Rhymes (1922)
  • The Tale of Little Pig Robinson (1930)

Weitere Werke

  • Peter Rabbit's Painting Book (1911)
  • Tom Kitten's Painting Book (1917)
  • Jemima Puddle-Duck's Painting Book (1925)
  • Peter Rabbit's Almanac for 1929 (1928)
  • The Fairy Caravan (1929)
  • Sister Anne (1932)
  • Wag-by-Wall (1944)
  • The Tale of the Faithful Dove (1955/1970)
  • The Sly Old Cat (1906/1971)