Firbeck, Firbeck Hall, St Leger Racecourse

Einwohner: ca. 300
Vorwahl: 01709
Postcode: S81
Region: Yorkshire And The Humber

Firbeck ist ein Dorf im Metropolitan Borough Of Rotherham in South Yorkshire. Der Ort befindet sich relativ nahe der Grenze zu Nottinhamshire etwa zwischen Maltby und Oldcotes.

Firbeck ist im Grund ein unscheinbarer Ort, es gibt noch einen Pub (Black Lion) und die St Martin's Church (Grade II gelistet). Davon abgesehen weist Firbeck aber doch zumindest zwei Besonderheiten auf: Firbeck Hall und den St Leger Racecourse.

Der St Leger Racecourse

Im Ort selbst kann man man ein ovales Feld ausmachen, welches einst ein privater Pferderennplatz von Anthony St Leger war. Er begründete sozusagen die in England bekannten St Leger Stakes. Die St. Leger Stakes sind Galopprennen für dreijährige Stuten und Hengste, die heute als das längste und älteste der fünf British Classic Races bezeichnet wird. Offiziell werden die Stakes seit 1776 in Doncaster veranstaltet. Möglicherweise soll das erste Rennen hier in Firbeck durchgeführt worden sein (wahrscheinlicher ist aber Cantley Common). St Leger selbst wohnte in Park Hill auf Ländereien südlich des Ortes. Dessen Haupthaus wurde abgerissen, aber einige alte Farmgebäude aus dem 17. Jahrhundert stehen noch und sind Grade II geschützte Gebäude.

Firbeck Hall

Firbeck Hall ist ein überregional bekanntes Haus bzw. Anwesen mit reicher Historie. Das erste Haus wurde 1594 von William West gebaut. Spätere Eigentümer waren die Familien Staniforth, Gally bzw. Gally Knight. Der letzte Gally Knight war Henry Gally Knight, ein umtriebiger Mensch, er war Politiker, reiste viel und war zudem Schriftsteller. Walter Scott soll er in starkem Maß bei dessen Ivanhoe geholfen haben, er soll Scott mit spezifischen Informationen zur Region versorgt haben. Gally Knight hatte Pläne für ein großes Anwesen mit Blick über Langold Lakes, verwarf diese jedoch und blieb in Firbeck Hall. 1826 ehelichte er Henrietta, ließ die Hall vergrößern und umbauen. Nach seinem Tod 1846 ging die Hall nach seinem Willen an die Ecclesiastical Commissioners, die das Anwesen schon sieben Jahre später an Frances Harriett Miles (geb. Jebb) verkaufte. Nach deren Ableben ging die Hall an Rev. Henry Gladwyn Jebb, 1898 an dessen Neffen Captain Sydney Gladwyn Jebb. Captain Jebb war u. a. Friedensrichter für West Riding Of Yorkshire, er zog es vor, in Maidstone Kent zu leben. Die Hall wurde vermietet, Verkaufsversuche scheiterten wiederholt. 1924 brach ein Feuer in der Hall aus. Der damalige Mieter war Albert Orlando Peech aus Sheffield, das Feuer richtete erheblichen Schaden an und das Gebäude stand danach mehr oder weniger leer.

1934 kaufte Cyril Nicholson die Hall und machte 1935 nach Umbauten einen Country Club daraus. Es war eine prägende wenn auch kurze Phase für die Hall. Nicholson modernisierte das Interieur erheblich, er ließ im Außenbereich einen Swimming-Pool und Golfplatz anlegen und ein Flugfeld. Die Hall wurde national bekannt, so sehr, dass die BBC die wöchentliche Samstagsshow 'Late Night Dance Music' von hier aus übertrug.

Diese Phase endete sozusagen mit dem II. Weltkrieg. Das Flugfeld wurde vom Verteidigungsministerium übernommen, man stationierte die RAF Firbeck hier. Die Hall selbst wurde als Krankenhaus genutzt. Für Cyril Nicholson waren damit sozusagen alle Träume geplatzt, er versucht ab 1943 die Hall zu veräußern. 1945 wurde alles von der Wohlfahrtsorganisation der Kohleindustrie (CISWO) gekauft und bis 1984 als Rehaeinrichtung für ehemalige Bergbau-Arbeiter genutzt. Danach übernahm die Trent Regional Health Authority und betrieb bis 1990 ein Rehazentrum.

Das alte Airfield wurde nach dem II. Weltkrieg größtenteils zurückgebaut, die Hangars abgerissen und ein Großteil der befestigen Fläche entfernt und das gesamte Gelände wurde für die landwirtschaftliche Nutzung freigegeben.

Nach der Nutzung durch die Trent Regional Health folgte ein Phase, in welcher die Hall praktisch ungenutzt war und entsprechend mehr und mehr verfiel. 1996 übernahm die Cambs Construction Ltd, hatte mutmaßlich hochtrabende Pläne, ließ das Gebäude aber mehr oder weniger verkommen. 2009 formierte sich die Gruppe Friends Of Firbeck Hall, welche den Untergang des einst stolzen Hauses einerseits belegen und andererseits stoppen wollte. Cambs meldete 2010 Konkurs an, woraufhin Insolvenzverwalter die Hall für 350.000£ an eine Firma aus Doncaster verkaufte. Man begann mit Arbeiten im Bereich West Lodge, welche 2014 abgeschlossen waren. Ein Jahr später verkaufte die Firma. Der neue Eigentümer Ashley Wildsmith stellte offiziell Pläne für die Planung von Wohnraum in der Firbeck Village Hall vor. Die Hoffnung stirbt bekanntlich zuletzt, die Friends Of Firbeck Hall und die Bewohner des Ortes hoffen natürlich auf eine positive Entwicklung, da die Hall mit Ländereien eine Art Filetstück des Dorfs sind und die Entwicklung daher ganz eng zusammenhängt mit der Dorfentwicklung.