Städte und Orte in Nordengland: Harrogate

Einwohner: ca. 76.000
Vorwahl: 01423
Postcode: HG1-HG3, HG5
Region: Yorkshire And The Humber

Harrogate ist einer der bekanntesten Kurorte in North Yorkshire, England. Auch wenn die große Zeit der klassischen Kurorte vorbei ist, erweist sich Harrogate heute vor allem als Kongress- und Messestadt als ein beliebtes Ziel. Für die Stadt spricht neben dem immer noch spürbaren Kurstadtflair die Lage beim Yorkshire Dales National Park und der Nidderdale Area Of Outstanding Beauty im Regenschatten der Pennines, was der Stadt ein mildes und vergleichsweise trockenes Klima beschert. Das könnten Gründe dafür sein, dass Harrogate in Umfragen regelmäßig zu den lebenswertesten Städten Englands gewählt wird. Wenn es nach den Tourismus-Verantwortlichen der Stadt geht, ist Harrogate sogar einer der romantischsten Orte weltweit.

Geschichtliches zu Harrogate

Der Name Harrogate wurde in ähnlicher Form erstmals um 1330 erwähnt (als Harwegate). Harrogate war lange Teil des Parish Knaresborough, bis ca. ins 16. Jahrhundert bestand Harrogate genau genommen aus den zwei Orten High Harrogate und Low Harrogate. Um 1571 fand man die erste Heilquelle in Harrogate. Es war das Wasser der Tewit Well, dessen Qualität nach Untersuchungen ziemlich nahe an die Qualität der legendären Quellen des belgischen Spa herankamen. Um 1626 wurde eine Abhandlung zum Heilwasser von Harrogate von Edmund Deane verfasst, wonach man die medizinische Wirksamkeit des Wassers anerkannte. Danach wurde aus Harrogate schnell ein bekannter Kurort, der Ort wuchs mit den Besuchern. Um diese bei Laune zu halten, baute man um 1788 ein Theater, 1826 wurde das Bath Hospital gegründet und 1842 der Royal Pump Room gebaut.

Der Ort war insgesamt recht fortschrittlich, da er als einer der ersten Orte weltweit über durchgängige Straßenbeleuchtungen verfügte. Zu verdanken hatte Harrogate das dem Erfinder Samson Fox, der um 1870 mit einer Versuchsanlage Wassergas für Licht und Heizung produzierte und danach eine Anlage baute, um die ganze Stadt zu versorgen.

Ab dem I. Weltkrieg geriet das Kuren etwas außer Mode. Das verursachte auch für Harrogate zunächst einen spürbaren Rückgang der Besucherzahlen. Während des II. Weltkriegs wurden viele der noblen Herbergen von der Verwaltung genutzt, welche von London nach Harrogate auswich.

Harrogate selbst nahm eine Entwicklung, wie man sie aus anderen bekannten alten Kurstädten kennt. Man setzte auf den Bereich Konferenz- und Messen, dafür wurde eines der größten Zentren gebaut, das Harrogate International Centre. Allein dieses Zentrum zieht jährlich geschätzte 350.000 Menschen an. Daneben gibt es mit dem Great Yorkshire Showground (vor allem Landwirtschaftliche Ausstellungen) und den Pavilions of Harrogate weitere große Ausstellungs-/Konferenz-Zentren.

Auf die Ansiedlung großer Industriebetriebe hat man eher verzichtet, daher ist Harrogate heute auch vor allem eine beliebte Wohnstadt für Pendler, welche z. B. in den nahen Großzentren wie Leeds und Bradford arbeiten. Das alles hat seinen Preis, wohnen in Harrogate ist nicht billig, die Immobilienpreise liegen im Spitzenbereich in England.

Shopping in Harrogate

Harrogate ist mit einer guten Infrastruktur gesegnet Die meisten Shops haben sich rund um die Fußgängerzonen der Cambridge Street und Oxford Street sowie Beulah Street und James Street angesiedelt. Weiterhin interessant sind die Bereiche Parliament Street, Montpellier Quarter und Commercial Street. In der Victoria Ave. ist das Victoria Shopping Centre.

Zudem gibt es über das Stadtgebiet etliche Supermärkte bzw. Einkaufsmärkte. Dazu gehören die kleinen Co-operative Foods z. B. an der St. Winifred's Ave oder der A59. An der A59 in der Nähe vom Bahnhof Starbeck gibt es einen Tesco, McColls und etwas abseits einen Morrisons. An der Bower Road gibt es einen großen Asda Superstore, an der Station Parade einen Waitrose Supermarkt.

Eine große Dichte an Restaurants finden man in der Parliament Street, weitere gute Ecken für Schlemmer sind z. B. Cheltenham Crescent/Parade, John Street und Albert Street.

Sehenswert in Harrogate

Ein Plus des Ortes ist in jedem Fall, dass man einige der älteren Kurgebäude in gut erhaltenem Zustand hat. Sehenswert in diesem Sinn ist das Royal Hall Theatre, wenn man so will der letzte gut erhaltene Kursaal in England. Ein weiteres Beispiel ist der Royal Pump Room mit einer der schwefelhaltigsten Quellen Europas. Heute ist dort ein Stadtgeschichtliches Museum untergebracht.

Ein in der Geamtheit wichtiges Ensemble ist das Montpellier Quarter im Herzen der Stadt. Hier ballt sich das Nachtleben, interessant ist die Mercer Art Gallery und ein bekanntes Ziel sind Bettys Tea Rooms.

Parkanlagen

Der größte Park ist Valley Gardens im Bereich Low Harrogate. The Stray im Zentrum wurde dazu angelegt, die verschiedenen Quellen miteinander zu verbinden. Am Westende wurde von der Royal Horticultural Society der RHS Harlow Carr Gardens als eine Art Themengarten angelegt. Eine der kleinsten aber attraktivsten Grünflächen sind die Crescent Gardens, welche sozusagen inmitten der Kuranlagen liegen (wie Pump Room, Royal Baths, Royal Hall, Town Hall). Neben diesen bekannteren Anlagen gibt es im gesamten Stadtgebiet noch eine Vielzahl von Anlagen wie Softpot Garden, Jubilee Gardens und Victoria Gardens.

Kultur

Wie es sich für so eine Stadt wie Harrogate gehört, ist der Eventkalender prall gefüllt.

Seit 1966 gibt es das Harrogate Festival of Arts & Science, jetzt als Harrogate International Festivals eines der größten bzw. bekanntesten Kunstfestivals in Nordengland. Im Rahmen des International Festivals finden viele kleinere Events statt, wie das Theakstons Old Peculier Crime Writing Festival & Theakston's Old Peculier Crime Novel of the Year Award, Raworths Harrogate Literature Festival, Harrogate Music Festival.

Kulturgebäude der Stadt sind z. B. das Harrogate Theatre an der Oxford Street, an der East Parade gibt es das Odeon Cinema.

Verkehrsanbindung

Durch den Ort laufen sowohl die A61 (Richtung Leeds und Ripon) als auch die A59 (Richtung A1, York und Skipton), im Osten am Stray mündet die A661 in die A59. Die A661 bildet ein Verbindung Richtung Wetherby und A1. Die A658 ist eine weitere Verbindung Richtung Bradford, sie bildet in Nordosten eine Ortsumgehung, kreuzt die A661 und mündet im Osten in die A59 Richtung A1 und York.

Bahn

Im Stadtgebiet gibt es vier Bahnhöfe: Harrogate für das Zentrum, Hornbeam Park, Pannal (vor allem Richtung Leeds) und Starbeck (Richtung Knaresborough und York). Während des Hauptberufsverkehrs gibt es viermal pro Stunde Schnell-Pendlerzüge nach Leeds und Bradford. Ansonsten gibt es vor allem Richtung Leeds und Knaresborough ein dichtes Netz mit halbstündlichen Verbindungen, Stündlich geht es nach York. Einmal täglich geht es direkt nach London King's Cross.

Bus

An der Station Parade beim Bahnhof befindet sich die Harrogate Bus Station mit immerhin 13 Haltestellen. Von hier wird die Umgebung von Harrogate und Knaresborough abgedeckt, zudem gibt es Direktverbindungen nach Leeds, Leeds Bradford International Airport, Bradford, Otley, Boston Spa, Seacroft, Wetherby, Skipton, Pateley Bridge und Ripon.

Flughafen

Harrogate hat selbst keinen öffentlichen Flughafen, im gut 22km entfernten Harrogate Linton-On-Ouse gibt es einen nichtöffentlichen Militärflughafen. Wesentlich näher ist der große Leeds Bradford International Airport (ca. 16km von der Stadt entfernt). Von Harrogate gibt es eine direkte Busroute zum Flughafen (Linie 747).